Una delegación de empresas vascas de biotecnología, lideradas por la Agencia BioBasque, presentará sus novedades del 17 al 20 de junio próximos en San Diego (Estados Unidos), en el marco de la BIO 2008, la convención internacional más importante del mundo en el sector biotecnológico. La relevante presencia vasca convierte al País Vasco, después de Cataluña, en la bioRegión con más representantes de empresas del Estado en este evento, que reúne anualmente a más de 25.000 personas relacionadas con el sector.

Las empresas acudirán a BIO 2008 con una delegación institucional vasca encabezada por el Director de Tecnología del Gobierno Vasco, Alberto Fernández y la Responsable de la Agencia BioBasque, María Aguirre; el Director de Promoción de Actividades Emprendedoras del Gobierno Vasco, Imanol Aburto; varios representantes de los Parques Tecnológicos con su Presidente, Julián Sánchez, al frente; así como representantes de la Sociedad para la Promoción y Reconversión Industrial (SPRI) y de los centros de incubación de empresas (la Directora de BIC Gipuzkoa Berrilan, Marisa Arriola, y el responsable de la bioincubadora BIOKABI, Fernando Bovedilla).

Las catorce bioempresas vascas que estarán presentes en la principal convención del sector a nivel mundial son Abyntek Biopharma, Biobide, BTI, DRO Biosystems, Genetadi Biotech, Histocell, Innoprot, Midatech Biogune, Noraybio, Owl Genomics, Pharmakine, Progenika Biopharma, Proteomika, y Vacunek. Las empresas vascas contarán con sus respectivos stands, presentados en el marco de la bioRegión vasca, donde darán a conocer su actividad y sus novedades, y podrán alcanzar acuerdos comerciales, continuando la exitosa experiencia del pasado año.

Entre los hitos más recientes desde la pasada edición de BIO 2007, destaca la creación de los grupos bioempresariales Progenika (Progenika Biopharma, Proteomika y Abyntek Biopharma), y Noray BG, y el aumento de las actividades internacionales.

El País Vasco, bioRegión emergente

El Grupo Progenika, Noray B G o BTI Biotechnology Institute, son algunos ejemplos del dinamismo de un sector en plena efervescencia en el País Vasco. En la actualidad, el sector vasco de las biociencias está compuesto por cerca de 70 empresas -se crea una nueva empresa creada cada tres meses-, que proporcionan empleo directo para más de 1.300 personas y una facturación superior a los 300 millones de euros. Este ámbito empresarial incluye entre sus representantes a compañías líderes en sus mercados, tales como medicina personalizada, bioinformática o implantología.

De este modo, las biociencias han pasado en poco tiempo a ocupar un espacio significativo dentro de la socioeconomía vasca y también en el ámbito estatal, donde superan ampliamente el peso relativo que corresponde al País Vasco. Y es que se ha convertido ya en una pequeña pero pujante bioRegión como resultado del crecimiento de su biocluster (enfocado principalmente al sector salud), apoyado por un completo sistema de innovación basado en la especialización y la coordinación de actividades.

De forma paralela, se han establecido fuertes vínculos entre la bioRegión vasca y la comunidad científica internacional, a través de la activa participación en redes globales, como la iniciativa Organización del Proteoma Humano (HUPO) o las colaboraciones europeas, entre las que destacan el programa ERANET o la participación directa en el Consejo Europeo de Bioregiones (CEBR) y en EuropaBio, Asociación Europea de Bioindustrias.

Las empresas vascas presentes en BIO San Diego

Progenika Biopharma: ha  inaugurado recientemente su primer Centro de Servicios de Diagnóstico fuera de España, en la localidad de Cambridge, Massachussets (USA), instalaciones que han sido certificadas por el Federal Center for Medicare and Medicaid Services.

Progenika acude a la feria BIO San Diego con los dos productos de diagnóstico genético que mayor repercusión están teniendo a nivel internacional: Bloodchip y Lipochip. El Bloodchip (primer test de de genotipado de grupos sanguíneos que aumenta la compatibilidad donante-receptor y por tanto la seguridad de las trasfusiones) ha sido considerado como la herramienta de referencia por la Sociedad Internacional de Transfusión Sanguínea (ISBT por sus siglas en inglés). Por su parte, el Lipochip, dirigido al diagnóstico de la hipercolesterolemia familiar, ha sido reconocido como la  herramienta más útil por la Sociedad Europea de Arteriosclerosis. Lipochip se emplea ya en Euskadi y otras comunidades, y será promocionado a nivel mundial tras los acuerdos alcanzados con Italia, Alemania y Holanda para su uso. Otros países europeos se han interesado por su implantación y en breve será comercializado en Asia y Oriente medio.

Finalmente, San Diego también será testigo del interés despertado en la industria farmacéutica pro el reciente acuerdo firmado con Auguron, spin off de Harvard, que otorga a Progenika, a través de su filial Proteomika, la exclusiva sobre la tecnología NAPPA.

El grupo Noray BG (Biosciences Group): cuenta a día de hoy con dos empresas, Noraybio e Histocell, y su participación en la feria internacional BIO permitirá reforzar la cartera de acuerdos y clientes internacionales para las empresas del grupo, principalmente de los mercados norteamericano y asiático. Noray Bioinformatics es una  empresa bioinformática dedicada al diseño, desarrollo e implantación de soluciones informáticas (software) para el sector de biociencias. Cuenta con cuatro líneas de producto, incluyendo la gestión de información biológica, y software específico para investigación, así como para biobancos, empresas biofarmacéuticas y para tratamientos de infertilidad humana.

Precisamente San Diego será la ocasión para presentar en Estados Unidos la nueva versión de uno de sus productos estrella, Noraymet Adme, que permite la predicción del comportamiento de nuevos medicamentos en humanos, sin necesidad de utilizar animales de laboratorio para los tests.

Por su parte, Histocell es una empresa biotecnológica especialista en ingeniería de tejidos y sustitutos biológicos. Está dedicada al desarrollo de productos innovadores dirigidos a la medicina regenerativa y reparadora.

Owl Genomics: desarrolla aplicaciones pioneras dentro del área de medicina preventiva, basadas en la búsqueda de biomarcadores con la utilización de de las más avanzadas tecnologías, incluyendo la reciente metabolómica. El diseño de sistemas de diagnóstico precoz y pronóstico está especialmente enfocado a las enfermedades hepáticas y metabólicas.

Por otra parte, Owl Genomics trabaja también en la identificación de dianas terapéuticas para diversas patologías relacionadas con el hígado y el sistema endocrino que, en muchos casos, no cuentan con una buena alternativa de tratamiento.

BTI Biotechnology Institute es una empresa de biomedicina y biotecnología que desarrolla actividades de investigación y desarrollo en cuatro áreas estratégicas: la implantología oral, la terapia regenerativa, los biomateriales, y la informática médica que apoya las otras líneas.

BTI está considerada un referente en la regeneración tisular mediante la utilización del plasma rico en factores de crecimiento para diferentes aplicaciones. La empresa cuenta con una amplia implantación internacional y serán los responsables de la oficina en Estados Unidos (Blue Bell, Filadelfia) quienes presenten en BIO 2008 las novedades y líneas de trabajo de la empresa.

Pharmakine diseña, desarrolla y comercializa productos y tecnologías para la investigación preclínica y clínica (incluyendo servicios de pronóstico) en cáncer y metástasis, y ofrece servicios de alto valor añadido a empresas farmacéuticas o de (cuenta a Merck, Bayer, Wyeth, GE Healthcare o Abbott Laboratories entre sus clientes) y biotecnológicas, así como a centros sanitarios. Pharmakine posee además tres familias de moléculas que bloquean la progresión del cáncer y la metástasis.

Uno de sus objetivos en BIO San Diego es, precisamente, la búsqueda de socios con lo que desarrollar estos compuestos terapéuticos, entrando en ensayos clínicos.

Biobide: Esta empresa biotecnológica guipuzcoana  participa en el desarrollo de potenciales fármacos y está especializada en el testado masivo automatizado de fármacos. Su singularidad es que desarrolla esta actividad con un enfoque innovador, empleando el pez cebra como modelo animal, es decir como una herramienta de trabajo a la hora de efectuar los testeos.

Innoprot: es una start-up biotecnológica surgida de la Universidad del País Vasco, que también participa en el proceso de desarrollo, concretamente de evaluación, de fármacos, pero se centra en la generación y desarrollo de ensayos celulares. Su objetivo es identificar de manera más rápida y eficiente los compuestos químicos que tienen más posibilidades de convertirse en futuros medicamentos.

Genetadi Biotech: desarrolla nuevas herramientas de diagnóstico genético humano en las áreas médicas de ginecología y oncología, con líneas de trabajo en infertilidad, endometriosis y cáncer endometrial.

Recientemente ha iniciado una nueva línea de servicios y productos en el campo de la pediatría neonatal, que presentarán en San Diego.

Midatech: es una compañía especializada en el campo de la nanobiotecnológica con sedes en el País Vasco e Inglaterra. Es líder en el diseño, síntesis y fabricación de nanopartículas biocompatibes denominadas Nanocells, con potencial para el desarrollo de productos de diagnóstico múltiple y con aplicaciones terapéuticas que aprovechan su capacidad de llegar a partes concretas del organismo.

DRO Biosystems: acude a BIO 2008 con el objetivo principal de comercializar tecnología propia (denominada SSB, Static Support Bed), que emplea en procesos de producción de sustancias bioterapéuticas para satisfacer la demanda del sector biotecnológico y biofarmacéutico.

Junto con el desarrollo de nuevas aplicaciones de su tecnología, DRO Biosystems está trabajando en la producción de una molécula terapéutica (coadyuvante inmunológico) que podría potenciar las vacunas contra enfermedades virales y tumorales.

Vacunek, spin off del Instituto Vasco de Investigación y desarrollo Agrario (Neiker-Tecnalia), continúa avanzando en su plan de introducción en el mercado de la sanidad animal con productos innovadores de biotecnología para la detección de patógenos. Estos productos, orientados hacia los sectores ganadero, cunícula y avícola, se comercializan en forma de kits con todos los reactivos y controles necesarios para realizar la técnica. En la feria internacional BIO 2008 se presentan varios productos con destacada robustez, entre otros: AberpestiAR-VK (detección del virus de la diarrea viral bovina, virus de la enfermedad de border ó virus de la peste porcina clásica); MyxunAR-VK (virus de la mixomatosis del conejo); ParaTBKuanti-VK (paratuberculosis en bovino, ovino y caprino); y Hegazin-VK (virus de la influenza aviar tipo A y subtipos H5/H7).